Als fervent sportliefhebber met een basketbal- achtergrond zal de Leidse ondernemer Bob Vegter dit moment nooit vergeten. Ook wethouder Fleur Spijker (Economie, Kennis, Sport, en Gezondheid) heeft volop genoten. “De sporters inspireren mij enorm. Ze tonen ons wat we met focus en samenwerking kunnen bereiken.” In dit artikel gaan beiden in op de manier waarop lokale (top)sport en de lokale economie, met name het ondernemerschap, elkaar kunnen versterken.
Sport en ondernemerschap
Bob Vegter, eigenaar van Van Dorp Kentekenplaten en bestuurslid van Stichting Topsport Leiden, is een gepassioneerd sportliefhebber. Daarnaast vertegenwoordigt hij Topsport Leiden binnen de stadsbrede ondernemersbelangenorganisatie Ondernemend Leiden. Voor Vegter is het vanzelf- sprekend dat topsport en ondernemerschap in Leiden nauw met elkaar verweven zijn.
"Ondernemen en topsport vereisen allebei doorzettingsvermogen, focus en de wil om continu te verbeteren. Net zoals ondernemers bijdragen aan de stad, doet topsport dat ook. Het trekt bezoekers naar Leiden en brengt mensen samen." “Sport is niet alleen leuk om te doen en een middel om mensen gezond en actief te houden, maar ook belangrijk voor de (lokale) economie”, vervolgt wethouder Spijker “We zien dat betrokkenheid van ondernemers bij sportclubs en evenementen zorgt voor een grotere zichtbaarheid van bedrijven, wat weer leidt tot langdurige samenwerkingen. Dit is gunstig voor de hele stad.”
Bob Vegter vult aan: "Sport en ondernemerschap kunnen elkaar echt versterken. Als ondernemers bijdragen aan sport, krijgen ze er maatschappelijk rendement voor terug. Sport is een belangrijk middel om werknemers vitaal te houden, ziekteverzuim te verlagen en zo op lange termijn kosten te besparen." Dit is niet zomaar een stelling. Het Mulier Instituut, dat gespecialiseerd is in sportonderzoek, heeft berekend dat elke euro die wordt geïnvesteerd in sport en beweging uiteindelijk €2,70 aan maatschappelijke waarde oplevert. "Dit maakt sport tot een slimme investering", zegt Vegter. "Daarom moeten we blijven samenwerken om sport op de agenda te houden."
Het belang van samenwerking
“De verbinding tussen sport en ondernemerschap biedt enorme kansen, vooral in een kennisstad als Leiden. Het Leiden Bio Science Park is een motor voor innovatie. Door deze kracht te verbinden met de sportwereld kunnen we niet alleen maatschappelijke meerwaarde creëren, maar ook de positionering en marketing van de stad versterken”, vertelt wethouder Spijker.
Bob Vegter benadrukt de rol van Stichting Topsport Leiden in het verbinden van sport, bedrijfsleven en de gemeente. “De breedtesport vormt het fundament van de topsport. Sterke lokale sportverenigingen kunnen uitgroeien tot clubs die op het hoogste niveau presteren. Door het leggen en onderhouden van contacten met het bedrijfsleven en de gemeente, en door het organiseren van bijeenkomsten tussen (top) sportverenigingen en het bedrijfsleven creëren we een aantrekkelijk duurzaam sport- en vestigingsklimaat in Leiden."
Ruimte voor sport Zowel wethouder Fleur Spijker als Bob Vegter zijn het erover eens dat sportfaciliteiten een cruciale rol spelen in het welzijn van de inwoners en het succes van de stad. “Als we willen dat onze inwoners actief en gezond blijven, moeten we blijven investeren in ruimte en faciliteiten voor sport en beweging”, stelt Spijker. “De gemeente heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in nieuwe sportfaciliteiten en blijft gericht zoeken naar wat nodig is voor de toekomst.”
"Om Leiden een volwaardige plek in de topsportwereld te geven, is het essentieel dat sportfaciliteiten aansluiten op de specifieke behoeftes van zowel breedte- als topsport”, benadrukt Vegter. “Gezamenlijke investeringen zorgen ervoor dat talenten kunnen opbloeien en een solide fundament voor topsport ontstaat. Effectieve samenwerking tussen de gemeente, sportorganisaties en ondernemers is hierin essentieel. Door de randvoorwaarden te blijven agenderen, wil ik bijdragen aan een sportklimaat waarin topsporters en sportverenigingen in Leiden zich optimaal kunnen ontwikkelen."
Ruimte voor ondernemen
Een bijzonder instrument om de samenwerking tussen sport en ondernemers te versterken, is het Ondernemersfonds Leiden. Dit fonds, waarin Leiden pionier was, is opgericht in 2005 en wordt gefinan- cierd door een heffing op de onroerendezaak- belasting (OZB). "Het Ondernemersfonds stelt ondernemers in staat om collectief te investeren in projecten, zonder afhankelijk te zijn van de gemeente", legt Spijker uit. Ook sportevenementen die de sporters, de inwoners en de ondernemers van Leiden ten goede komen, worden ondersteund, zoals de Gouden Spike en de competities van Lightning Leiden en Scylla.
“Dit biedt kansen voor ondernemers om zich te verbinden aan sportieve initiatieven die de stad en het bedrijfsleven versterken”, aldus Bob Vegter. “Hierin wil ik graag een steentje bijdragen door het belang van (top)sport te blijven agenderen bij ondernemersverenigingen en een verbindende factor te zijn tussen het bedrijfsleven, sportorganisaties en gemeente.”