Met de steeds verdergaande internationalisering en digitalisering neemt ook het aantal internationale overeenkomsten toevlucht. Met de daarbij toegenomen wens voor maatwerk, constateren wij een toename van verschillende soorten geschillenbeslechting. Het belang van een rechtskeuze in overeenkomsten of algemene voorwaarden zal de meesten onder u bekend zijn. Daar staat tegenover dat aan de wijze van geschillenbeslechting veelal voorbij wordt gegaan, terwijl die keuze toch grote consequenties kan hebben. Dat laatste laat zich veelal voelen bij internationale overeenkomsten.
Met de steeds verdergaande internationalisering en digitalisering neemt ook het aantal internationale overeenkomsten toevlucht. Met de daarbij toegenomen wens voor maatwerk, constateren wij een toename van verschillende soorten geschillenbeslechting. Het belang van een rechtskeuze in overeenkomsten of algemene voorwaarden zal de meesten onder u bekend zijn. Daar staat tegenover dat aan de wijze van geschillenbeslechting veelal voorbij wordt gegaan, terwijl die keuze toch grote consequenties kan hebben. Dat laatste laat zich veelal voelen bij internationale overeenkomsten.
In onze praktijk behandelen wij niet alleen nationale, maar ook veel internationale (bouw)geschillen. Vaak wordt daarbij voor arbitrage gekozen, waarbij een keur aan (inter)nationale arbitrage-instituten bestaat. Arbitrage heeft veelal het voordeel dat specifieke deskundigheid aanwezig is, de procedure minder formeel en de doorlooptijd vaak korter is. De ervaring leert echter dat men zich vaak niet bewust is van de aan die keuze verbonden financiële consequenties. U doet er goed aan ook dat aspect mee te wegen bij die keuze. Niet alleen bij het aangaan van overeenkomsten, maar ook in de algemene
voorwaarden.
De griffierechten voor rechtspersonen lopen thans op tot € 3.715,00 bij de Rechtbank en tot een bedrag van € 4.961 bij het Gerechtshof. Vergeleken met een aantal jaren geleden een fikse stijging. De kosten bij arbitrage kunnen echter ook oplopen. Dat is afhankelijk van een aantal factoren, zoals het aantal overeengekomen arbiters en de plaats van arbitrage. Zo behandelden wij een zaak waar een depot van $ 44.000 werd verzocht (bij drie arbiters $ 77.000,-) en werd in weer een andere zaak een depot van in totaal
ruim € 50.000,- verzocht. Niet alle ondernemers onder u zullen zonder meer een dergelijk bedrag op de plank hebben liggen. Ook de plaats van arbitrage doet daarbij nog een duit in het spreekwoordelijke zakje. Niet alleen de arbiters, maar ook de partijen en gemachtigden zullen immers moeten afreizen.
Het is dan ook geen overbodige luxe, zeker bij internationale overeenkomsten, de algemene voorwaarden van relaties goed te bezien. Het is inmiddels vaste rechtspraak dat door stelselmatige acceptatie van de opdrachtbevestigingen en het gebruik van gestandaardiseerde overeenkomsten, waarin (doorgaans) verwezen wordt naar algemene voorwaarden, ingestemd wordt met de toepasselijkheid van de algemene voorwaarden en dus ook met het daarin opgenomen forumbeding. Dat de algemene voorwaarden in een vreemde taal zijn afgedrukt doet daar niet aan af, tenzij het een zodanig ongebruikelijke
taal is dat niet op stilzwijgende acceptatie kan worden vertrouwd. Als de taal van de overeenkomst, de orderbevestigingen of de algemene voorwaarden een probleem opleveren, ligt het dus op uw weg dat kenbaar te maken. Een enkele verwijzing naar uw eigen voorwaarden is in de meeste gevallen onvoldoende om toepasselijkheid te voorkomen.
Andere wijzen van geschillenbeslechting kunnen zeker voordelen bieden. Als u daar dan voor kiest, is het wel verstandig ook de daarmee gepaard gaande kosten mee te wegen. Deze kunt u ten dele in de hand houden door bijvoorbeeld het aantal arbiters en de plaats
van arbitrage vast te leggen. Zo kunt u voorkomen dat de kosten oplopen, danwel u een rechtsgang wordt ontnomen vanwege de daaraan verbonden kosten. Advocatenkantoor Ester staat u daarin niet alleen graag bij, maar kan u daarin ook adviseren.
mr. E.S.R. Ester
