Ondernemers verloochenen hun roots niet

Gouda
Aanvankelijk loop je als buitenstaander in Gouda tegen een muur op die je moet slechten. Maar heb je jezelf eenmaal bewezen, dat loopt men daar bij wijze van spreken de fanfare voor je uit. Toen INTO business daar in 2004 begon, moesten we onszelf bewijzen. Eerst investeren, laten zien wie je bent en hardmaken dat je geen passant bent. We hielden vol en verpandde ons hart snel aan deze stad en regio, waar de maakindustrie buitengewoon innovatief is en de ondernemers vol passie praten over hun Gouda. De acceptatie volgde en inmiddels is INTO business Gouda ons oudste magazine. En na 19 jaar is de koek nog lang niet op.

Alphen aan den Rijn
Alphen aan den Rijn ligt er slechts 15 kilometer vandaan. Toch is het daar anders. De Alphense ondernemer staat bekend als een rasondernemer, maar bokst nog altijd op tegen een imago: “Alphen is geen aantrekkelijke stad.” Dat zeggen mensen die hier al eeuwen niet meer zijn geweest. Want de ontwikkeling die de stad en de regio in 20 jaar tijd heeft doorgemaakt, is bewonderenswaardig. Alphen beschikt over moderne bedrijventerreinen, een uitstekende infrastructuur en ook de ligging in het hart van de Randstad oefent aantrekkingskracht uit op het bedrijfsleven. Het woord ‘bouwen’ schrijft men hier met hoofdletters, waardoor werken, wonen en recreëren inmiddels hoge cijfers verdienen.

Haarlemmermeer-Schiphol
INTO business Haarlemmermeer zag het levenslicht in 2006. Hier was Nieuw-Vennep de place to be, een plaats met onmiskenbaar dorpse allure. Schiphol heeft alles veranderd. De oer-Haarlemmermeerder bestaat, maar het aantal staat in schril contract met het aantal ondernemers van buitenaf dat zich hier, met name in de laatste dertig jaar, vestigde. Wat frappant is, ondernemers hebben vaak niet veel op met hun ambtenaren en wethouders, maar in Haarlemmermeer trekken gemeente en ondernemers nadrukkelijk en met veel succes samen op. Dat leidt tot vruchtbare initiatieven. Ondertussen groeit en groeit deze regio. Wat logisch is, want Haarlemmermeer is voor bedrijven die bewust onder de rook van Schiphol gevestigd willen zijn, misschien wel dé beste optie.

Leiden
In Leiden heb je een pre als je de Leidse tongval predikt. De rollende rrr is karakteristiek in de stad die van oudheden aan elkaar hangt. Als ondernemer moet je Leiden kennen en daar wat van vinden. Nergens vind je meer cafés, netwerkbijeenkomsten en andere samensmeltingen waar de oer-Leidenaar zijn klaagzang houdt. Buitenstaanders zullen dat als negatief beschouwen, maar voor Leidse ondernemers fungeert dat als brandstof om te kunnen excelleren. En dat doen zij dan ook. INTO business Leiden was booming business en is dat anno 2023 nog steeds. Echter, je moet hier wel scherp blijven en op de hoogte blijven van alle economische ontwikkelingen. Want als je niet kunt meepraten en -klagen, heb je hier niets te zoeken.

Zoetermeer
Na Leiden sloeg INTO business de vleugels uit in Zoetermeer. En dat was even wennen. Want het dorpje Zoetermeer is megahard gegroeid en is nu qua grootte de derde gemeente van Zuid-Holland. Bedrijvigheid is er volop, maar het historische karakter is nog in opbouw. De aantrekkingskracht van Zoetermeer, waar ICT en leisure grote sectoren zijn, is groot. Veel Zoetermeerse ondernemers zijn dan ook geen Zoetermeerders van origine. Toch zoeken de ondernemers elkaar hier meer en meer op. Want samen sterk, dat is het devies en Zoetermeer begint daar nu echt de vruchten van te plukken. INTO business trouwens ook.

Duin- en Bollenstreek
In 2010 zag INTO business Duin- en Bollenstreek het levenslicht. Katwijkers en Noordwijkers links, Lissenaren rechts, Rijnsburg met zijn veiling ertussen. Geen plaats zo homogeen als Katwijk, van waaruit alle zeeën worden bevaren dankzij de bloeiende visserij en waar ondernemers machtige amateurvoetbalclubs in stand houden. Noordwijk is met zijn luxe hotels het andere uiterste. Daar is het toerisme groter. En in het achterland, waar de bollenvelden met de Keukenhof en het Bloemen- corso als headliners voor wereldfaam zorgen, heeft zich een conglomeraat van bloeiende ondernemers gevestigd. De ondernemer hier is hardwerkend en nuchter, maar ook heel trots. Is het een echte ondernemerscommunity? Er zijn veel ondernemersclubjes en de gemeentes hebben moeite om elkaar te vinden als samenwerking gewenst is.

De Venen
De Venen is net als de Duin- en Bollenstreek uitgestrekt en natuurrijk. Met Mijdrecht en Nieuwkoop als ‘grote’ plaatsen en tal van pittoreske dorpen eromheen, ligt dit gebied ietwat verstopt tussen de metropool Amsterdam en Utrecht. Maar vergis je niet, de drive van de ondernemers is groot en de economie in het algemeen zeer gezond. Voordat INTO business er voet aan de grond kreeg, moesten we eerst onze goede intenties laten zien. De ondernemer in De Venen is no-nonsense. Het credo is: doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg. Echter, diezelfde ondernemer is vaak wel bereid om anderen een kans te geven. Maar die kans moet je dan wel pakken.

Amstelland
Amstelland was de negende titel van INTO business. Daar maakten we een pikstart. Wees welkom en doe je ding, leken de Amstellanders te zeggen. En dat is tien jaar later nog steeds zo. Voor INTO business is dit gebied, met Amstelveen als ‘hoofdstad’, een feest van herkenning. De ondernemers hier zijn vindingrijk, innovatief en beschikken over een bovengemiddelde handels- geest. Natuurlijk profiteert dit gebied van de aanwezigheid van buurman Amsterdam, maar daarmee koketteert de Amstellander niet. Hoewel de tongvol een afgeleide is van het Amsterdams, beschikt Amstelland over een geheel eigen identiteit.

Voor ondernemers geldt het predicaat 'made in…' evengoed

Haarlem en IJmond
De tweede Noord-Hollandse titel van INTO business was Haarlem en IJmond. Haarlem heeft een binnenstad vol monumenten en een zakelijke dienstverlening die nergens in Nederland zo gecentraliseerd is. Waarderpolder is ergens een vreemde eend. Daar bevindt zich de Haarlemse maakindustrie. Voor INTO business, dat die maakindustrie als belangrijke doelgroep heeft, was dit bedrijventerrein onvoldoende. Dus werd het Haarlem en IJmond. In het IJmond-gebied is de industrie befaamd. Hier werken de meeste technische uitvinders van ons land. IJmond, met Beverwijk als bekendste plaats, heeft niet de fameuze signatuur die het verdient. Wat de IJmonder worst zal wezen, want die doet gewoon zijn ding, op zeer succesvolle wijze.

Alkmaar
In Alkmaar lijkt de homogeniteit op die van Gouda. De Alkmaarder zoekt elkaar op, met voetbalclub AZ als bindingsmiddel. Er is ontzettend veel dynamiek en er heerst een hoog ons-kent-ons gehalte. De ondernemer is trots. Waar je vroeger het old boys network had, is nu een nieuwe generatie ondernemers opgestaan die koploper is in onder andere de tech- en bouwsector. Het gebied grossiert in innovaties en de onderlinge gunfactor is groot. Tot INTO business Alkmaar behoort ook Heerhugowaard. En Heerhugowaard beschikt over hetzelfde DNA. Alhoewel de rechtgeaarde Heerhugowaardse ondernemer zich geen Alkmaarder voelt.

Zaanstreek
Sinds Zaanstreek heeft erkend dat het de vruchten plukt van de ligging nabij Amsterdam, heeft de economie daar vleugels gekregen. Wat van oudsher een arbeidsgebied was, is nu een regio met een geweldig ondernemersklimaat. De Zaanstreker is trots, kritisch én voortvarend. Zaanstreek wil dóór. Meer ontwikkelingen, meer bouwen, meer toegevoegde waarde leveren voor ondernemers én inwoners. Wat een verandering verdient, is de versnippering van bedrijven- terreinen en ondernemersclubs. De Zaanstreek zou bedrijven beter moeten centraliseren en vaker als één front naar buiten moeten treden.

Westfriesland
De Westfries is nuchter, hoeft niet zo nodig op de voorgrond, maar omarmt het gebied, de mensen en de mentaliteit. De Noord-Hollandse nuchterheid komt in Westfriesland misschien wel het beste tot zijn recht. Gesloten is deze community echter niet. Alhoewel gewoontes en tradities in ere worden gehouden, zoekt de Westfriese ondernemer ook nadrukkelijk de samenwerking en de aansluiting met de regio’s Alkmaar en Zaanstreek. Ondertussen verrijzen in Westfriesland MKB-plus bedrijven, vaak met een lange historie, die bewondering oproepen vanwege de geoliede bedrijfsprocessen en de vasthoudendheid. 

Schrijver met boerenbloed
Dennis Captein, oprichter van INTO business, schrijft elk kwartaal het themaverhaal. Dit keer is het thema ‘Made in…’. Zelf is hij made in Boskoop. Hij groeide op tussen de boeren en de boomkwekers. Hoewel hij schrijver is, stroomt het agrarische bloed nog altijd door zijn aderen. Onmiskenbaar zelfs.