Zoetermeerder in hart en nieren. Ik woon hier mijn hele leven. Op een van mijn kinderen na woont ook mijn hele familie nog in Zoetermeer. De centrale ligging, nabijheid van de kust, maar ook gewoon de mensen. Allemaal redenen om hier nooit meer weg te hoeven.
Ik heb Zoetermeer zien ontwikkelen van dorp naar stad. De ontwikkeling van verschillende wijken zoals Noordhove, Rokkeveen en Oosterheem, waarbij Zoetermeer megastappen gemaakt heeft. Het dorpse karakter is verminderd en het stadse gevoel toegenomen. Met alle uitdagingen van dien overigens. Alle uitdagingen van een jonge stad worden ook in Zoetermeer gevonden.
Bedrijvigheid is altijd kenmerkend geweest voor Zoetermeer. Veel kleine en middelgrote bedrijven die zorgen voor nieuw elan, nieuwe starters en nieuwe dynamiek in ons stadje. De hoge mate van innovatief ondernemerschap zit gewoon in de Zoetermeerder. De Woonvisie 2040 van Zoetermeer ademt dan ook ondernemerschap. Ambitieuze, maar realistische plannen op het gebied van verduurzaming van de bestaande woningvoorraad in de wat verouderde de wijken. Maar ook verdere verdichting met hoogkwalitatieve woonproducten.
Mijn enthousiasme over Zoetermeer verschilt natuurlijk niet van iemand anders die enthousiast is over de gemeente waar hij/zij het hele leven woont, maar Zoetermeer krijgt wat mij betreft toch te weinig waardering. Het imago blijft te lang gespiegeld worden ten opzichte van de andere steden rondom ons heen. Volkomen onterecht wat mij betreft, Zoetermeer heeft zijn eigen kracht en kenmerken. Een stad met zoveel potentie, een geweldige ligging, fietsparken, scholen, goed openbaar vervoer, eetgelegenheden én onder- nemerschap in hart en nieren. Dit zou een hogere waardering mogen krijgen dan nu het geval is.
Ik zou iedereen dan ook uit willen nodigen om eens te komen kijken in Zoetermeer. Het is hier heerlijk wonen en werken. Mijn persoonlijke favoriete plekjes zijn de Noordhovense- en Zoetermeerse plassen. Naast lekker eten en drinken in het centrum, kun je op deze plekken heerlijk uitwaaien te voet of op de fiets. Ik beloof je, dan zul je begrijpen dat ik nooit meer weg wil uit deze geweldige stad.
Leendert den Heijer is directeur BAM Wonen en voorzitter van Onze Zoetermeerse Bouwsociëteit.
